جون و. غاردنر، وزير الصحة والتعليم والخدمات الاجتماعية السابق في الولايات المتحدة، يؤكد في كتابه "التجديد الذاتي: الفرد والمجتمع المبتكر" أن قدرة مجتمع معين على التجديد تعتمد على ديناميته وروح ريادة الأعمال لدى أفراده.
يحدد غاردنر عدة خصائص رئيسية للأفراد الذين يتجددون باستمرار: الفضول والتعلم المستمر، ومراجعة المعتقدات، والبحث عن تحديات وتجارب جديدة، والحيوية و الالتزام.
تتميز المنظمات والمجتمعات المتدهورة بفقدان الحيوية وزيادة الجمود. لتجنب ذلك، يجب على الأفراد تعزيز نموهم وتطورهم طوال حياتهم.
يؤكد غاردنر أن التجديد الذاتي ليس أمرًا تلقائيًا بل يتطلب جهودًا واعية. الخروج من منطقة الراحة، استكشاف أفكار جديدة واحتمالات جديدة مرتبطٌ بهذا العملية. التغلب على الكسل والعادات يمكن أن يساعد الأفراد والمجتمعات في البقاء ديناميكيين ومبتكرين.
نظرية غاردنر هي أن تجديد المجتمع يعتمد على إرادة وقدرة أعضائه على التجديد بشكل مستمر. إن الديناميكية الفردية تساهم في التقدم الجماعي.