كشفت دراسة نُشرت في Nature Scientific Reports أجراها الباحثان سكوت وفلوركيفيتش أن قططنا المنزلية تمتلك مجموعة مثيرة للإعجاب تضم 300 تعبير وجهي مميز للتواصل فيما بينها. هذا الرقم يتجاوز بكثير ما يستخدمه البشر البالغ 44 تعبيراً، والكلاب المحدودة بـ 27 تعبيراً، ويقترب حتى من الرقم القياسي الذي يحمله الشمبانزي بـ 357 تعبيراً.
وتكشف الدراسة عن هيمنة التعبيرات الوجهية الودية: حيث ترتبط 45٪ من التعبيرات المحددة بالتفاعلات الإيجابية، مقابل 37٪ مرتبطة بالعدوانية. ويوضح الدكتور سكوت: "هذه الاكتشافات تشكك في التصور الشائع للقطط كحيوانات غير اجتماعية". هذه الحركات الدقيقة للوجه تمكنهم من التعبير عن مجموعة واسعة من المشاعر، تتجاوز بكثير ما يدركه معظم أصحاب القطط.
ولاحظ الباحثون أن بعض هذه التعبيرات الودية تشبه تلك الموجودة لدى البشر والكلاب والقردة والحيوانات الأخرى. ويشير الدكتور فلوركيفيتش: "هذا التشابه يشير إلى تطور متقارب للتعبيرات الوجهية بين الأنواع الاجتماعية المختلفة".
وعلى الرغم من أن البحث لم يحدد بعد ما إذا كانت القطط قادرة على التواصل مع الأنواع الأخرى من خلال تعبيرات وجهها، فإن هذا المجال البحثي يفتح آفاقاً واعدة لفهم سلوك القطط. وتظهر دراسة موازية نُشرت في Animal Cognition أن الكلاب والخيول تتشارك لغة لعب متشابهة، مما يشير إلى أن التواصل بين الأنواع قد يكون أكثر تطوراً مما كان يُعتقد سابقاً.