تشهد بعض المناطق في الولايات المتحدة ظهور ظاهرة غير مألوفة لدى الأرانب البرية، حيث سُجِّلت حالات إصابة بفيروس يعرف باسم **"Cottontail Papillomavirus"** يؤدي إلى نمو أورام سوداء تشبه المجسات أو الأشواك على رؤوس وفم هذه الحيوانات.
في مدينة فورت كولينز بولاية كولورادو، أفادت سيدة لقناة **9News** بأنها رأت أرنباً يخرج من فمه ما يشبه "أشواكاً سوداء أو أعواداً مدببة تحيط بفمه". هذه الإصابات لفتت الأنظار محلياً وأثارت موجة من التساؤلات بعد تداول صور ومشاهدات مشابهة.
وبحسب **كارا فان هووز**، المتحدثة باسم هيئة الحياة البرية في كولورادو، فإن العدوى تنتقل غالباً خلال أشهر الصيف الحارة عن طريق لدغات الحشرات مثل **البراغيث والقراد**. ويشير الباحثون إلى أن الفيروس ينتشر بشكل ملحوظ في **منطقة الغرب الأوسط الأمريكي**، وقد تم توثيق أول حالة عام 2013 في ولاية مينيسوتا. آنذاك، أُطلق على الأرانب المصابة لقب **"أرانب فرانكشتاين"** بسبب شكلها المثير للرعب.
ورغم المشاهد المقلقة، يؤكد الخبراء أن هذا المرض **لا يشكل أي خطر على البشر أو الحيوانات الأليفة**، لكنه في المقابل غالباً ما يكون قاتلاً للأرانب المصابة. فالأورام تمنعها من الأكل والشرب بشكل طبيعي، ما يؤدي في النهاية إلى موتها جوعاً وعطشاً.
هذه الظاهرة تثير قلق علماء الأحياء وحماة الحياة البرية حول تداعيات الفيروس على التوازن البيئي ومستقبل populations الأرانب البرية في الولايات المتحدة.
