تشير الأدلة الأثرية والسجلات الجيولوجية إلى أن حضارة سومر القديمة في بلاد الرافدين عاشت تحولات بيئية قاسية كان لها أثر عميق على بنيتها الاجتماعية والاقتصادية. أظهرت الدراسات الحديثة أن انتشار الزراعة على نطاق واسع واستخدام قنوات الري أدى تدريجياً إلى تملح التربة وتدهور الأراضي الزراعية، حيث رصدت نصوص سومرية قديمة ظاهرة "تحول الأرض إلى اللون الأبيض"، في إشارة إلى تزايد الملوحة وفقدان خصوبة الأرض. في ذات السياق، كشفت أبحاث أكاديمية عن وجود ترسبات غبارية كثيفة منذ حوالي 4100 عام، ما يدل على حدوث تحولات مناخية مفاجئة أدت إلى الجفاف وتفاقم الأزمات الزراعية.
ساهمت هذه الظروف البيئية المتدهورة في اضطراب منظومة الغذاء، وهجرة أجزاء من السكان وانخفاض الإنتاج الزراعي، مما اجبر السلطات على اتباع سياسات أكثر مركزية وتنظيماً لموارد المياه وتوزيع الغذاء. ويتضح من النصوص التاريخية أن هذه التحولات دفعت نحو ظهور بنيات سياسية جديدة وأنظمة إدارية متقدمة، حيث تسارعت عمليات بناء السدود وتطوير شبكات الري، وبرزت مفاهيم الملكية العامة والمركزية في إدارة الموارد. يرى بعض الباحثين أن تلك التغيرات المناخية لعبت دوراً محورياً في تقوية السلطة المركزية وتشكيل ملامح أول دولة منظمة في التاريخ. هكذا، تبرز حضارة سومر كنموذج فريد يوضح كيف يمكن للأزمات البيئية أن تكون محركاً للتغيير الاجتماعي والثقافي، ومصدراً لإبداعات هندسية وإدارية لا زال تأثيرها حاضراً في التاريخ البشري.